Vissen, koralen en onderwaterplanten – voor Thomas Van Puymbroeck, vissenverzorger in Zoo Antwerpen en bekroond onderwaterfotograaf, zijn ze een onuitputtelijke bron van fascinatie. Die passie heeft hij nu gebundeld in een boek: 101 nutteloze ‘Vis’jedatjes. Wat begon als een reeks luchtige anekdotes tijdens lezingen en gesprekken met bezoekers, groeide uit tot een verzameling opmerkelijke weetjes over de onderwaterwereld.
ATV maakte er volgende reportage over:
Wist je dat…?
In zijn boek deelt Van Puymbroeck de meest verrassende visfeitjes. Wist je bijvoorbeeld dat:
- Dolfijnen high worden door op kogelvissen te knabbelen?
- Meervallen smaakpapillen op hun vinnen hebben?
- Poetslipvissen zichzelf herkennen in een spiegel?
- Haringen met elkaar communiceren door scheetjes te laten?
- Epaulettehaaien over het land kunnen lopen?
Een van de meest opvallende weetjes: vissen kunnen verbranden door de zon. “Net zoals mensen in een kinderbadje nog steeds kunnen verbranden, kunnen vissen in ondiep water ook huidbeschadiging oplopen door UV-straling. Sommige soorten vertonen dan rode plekken of afschilferingen op hun slijmlaag,” vertelt Van Puymbroeck.
Van badkamergesprek naar boek
De inspiratie voor het boek kwam toen zijn zoontje Lucas (5) in bad enthousiast wetenschappelijke feitjes over de walvishaai opdreunde. “Toen besefte ik dat die weetjes echt blijven hangen. Misschien waren er wel meer mensen geïnteresseerd in de fascinerende wereld van vissen,” zegt hij. Maar het omzetten van die gedachte in een boek bleek een grotere uitdaging dan gedacht. “Schrijven ging nog redelijk vlot, maar alles eromheen – lay-out, coverdesign, publicatie – was een leerproces. Gelukkig moedigde mijn vrouw me aan om door te zetten.”
Een humoristische en educatieve blik op de onderwaterwereld
Hoewel het boek vooral bedoeld is als vermakelijke lectuur, schuwt Van Puymbroeck serieuze thema’s niet. Zo wijdt hij enkele hoofdstukken aan de impact van plasticvervuiling en de cruciale rol van oceanen voor ons ecosysteem. “De oceaan bedekt meer dan 70 procent van de aarde, levert zuurstof en slaat overtollige warmte op. Meer dan drie miljard mensen zijn afhankelijk van de zee voor hun levensonderhoud.”
Met levendige beschrijvingen neemt hij de lezer mee naar kleurrijke koraalriffen, bizarre diepzeevissen en onverwachte dierlijke gedragingen. “Vlagbaarsjes lijken wel uit een regenboog geplukt, en papegaaivissen zijn de bouwvakkers van het rif – al bestaat dat mooie witte zand op tropische stranden grotendeels uit hun uitwerpselen.”
Van Puymbroeck hoopt dat zijn boek bijdraagt aan meer verwondering voor het onderwaterleven. “Pas als mensen iets kennen en waarderen, willen ze het beschermen. Ik hoop dat Lucas en de volgende generaties nog steeds de kans krijgen om koraalriffen in het echt te zien, en niet alleen op oude foto’s.”
Het boek 101 nutteloze ‘Vis’jedatjes telt 299 pagina’s en is te koop voor 24,95 euro via www.thomasvanpuymbroeck.com.Meer informatie over het boek is ook te vinden in het originele artikel op Nieuwsblad: Artikel Nieuwsblad.
